از منظر حقوق بینالملل دریاها، تنگه هرمز تابع رژیم «عبور ترانزیت» است که در کنوانسیون ۱۹۸۲ سازمان ملل متحد درباره حقوق دریاها (UNCLOS) به رسمیت شناخته شده است. بر اساس این رژیم، کشتیهای خارجی حق عبور بدون مانع و بدون نیاز به مجوز قبلی را دارند، مشروط بر اینکه عبور آنها «مستمر و سریع» و «غیرمضر» باشد.